Ich war drei Stunden lang total nackt in einem Pariser Spa und es war ehrlich großartig

Es stellt sich heraus, dass das Heilmittel für einen knochenharten Schneesturm darin besteht, alle Ihre Kleidung zu entfernen, abgesehen von einem Einweg-Tanga aus Papier.

Speichern Sie dies unter einer der Lektionen, die ich während einer Februar-Reise nach Paris gelernt habe, zusammen mit "Museumsöffnungszeiten sind optional bei schlechtem Wetter" und "glutenfreie Croissants sind schockierend lecker." Zu allen drei dieser Schlussfolgerungen bin ich vielleicht im Laufe eines einzigen Morgens gekommen oder nicht, als eine Schneedecke meine Pläne vereitelte, einige meiner Lieblingskunst in der Stadt zu sehen, aber glücklicherweise keinen Einfluss auf den unterirdischen Hammam (alias) hatte Türkisches Bad, wo ich nach dem Museum einen Termin vereinbart hatte. (Das oben erwähnte vegane-freundliche Gebäck hielt mich warm, als ich durch die matschigen Straßen stapfte.)

Aber die kalte Feuchtigkeit, die mich an diesem Punkt für die meisten von drei Tagen gekühlt hatte, schien sich aufzulösen, sobald ich durch die unscheinbare Eingangstür des O'Kari, eines Luxus-Hammams am Rande des angesagten Pariser Stadtteils Le Marais, getreten war. Ich würde die nächsten Stunden damit verbringen, das komplette türkische Spa-Erlebnis zu sammeln, von einem Ganzkörper-Scrub-Down bis hin zur Zeit im Dampfbad. Und wie üblich wäre ich die ganze Zeit völlig nackt.

Natürlich hatte ich, wie jeder chronisch traumatisierte Amerikaner, der eine gesellschaftlich erzwungene Diät mit Doppelmoral und nicht so unterschwelligem Frauenkörperscham erzogen hatte, den Nacktheitsteil überbewertet, seit ich den Termin gebucht hatte - und zwar einen der Gründe, warum ich es überhaupt in meine Reiseroute aufgenommen habe. Hammam-Besuche gehören zu den wichtigsten Wellnesserlebnissen, die Paris zu bieten hat. Dank einer beachtlichen türkischen Bevölkerung ist es ein immens beliebter Ausflug, ein paar Stunden damit zu verbringen, Ihre Haut in diesen Bädern zu dampfen, zu polieren und zu perfektionieren. Eine neuartige kulturelle Erfahrung, die auch versprach, mich aus meiner Komfortzone herauszunehmen und meine winterfeindliche Haut zu retten? Fertig, fertig und fertig.

Als ich mich auszog, fiel mir ein, dass dies eigentlich nicht meine erste Beschäftigung mit Frankreichs Gleichgültigkeit gegenüber Nacktheit war. Ich dachte an einen Sommer an der Südküste, als ich 17 war - meine Freunde und ich kicherten, als wir unsere Bikini-Oberteile am Strand entfernten, nur um uns 10 Minuten später wieder zu vertuschen. Der anfängliche Nervenkitzel weckte ein wenig Unbehagen. Zu dem Zeitpunkt hatte ich keine Ahnung, dass diese flüchtige Unsicherheit bald zu einer Reihe schwerer Körperprobleme führen würde. Es ist eine Flugbahn, die meiner Meinung nach zusammenfasst, wie es ist, als junge Frau in den Vereinigten Staaten volljährig zu werden: diese kriegerischen Vorstellungen von Klugheit auszuhandeln und den perfekten Körper zu begehren. Mit anderen Worten, wir können nicht gewinnen.

In diesen Tagen bin ich weitgehend in Frieden mit meinem Körper. Aber wie mein Kollege Hallie so wortgewandt beschreibt, fühlt sich die Genesung so, dass sie sich - wenn überhaupt - selten als "vollständig" fühlt. Ich habe herausgefunden, dass die eigentliche Schwierigkeit darin besteht, einfach zu lernen, in meinem Körper zu existieren, ohne die Teile ständig zu untersuchen. Deshalb suche ich immer noch instinktiv nach Ängsten in potenziell gefährdeten Situationen - etwa wenn mir ein Papier-Tanga angeboten wird und ich mich angewiesen habe, mich sonst im Keller eines Pariser Spa-Bades niederzulassen. So überraschte ich mich selbst, als ich in O'Kari leer stand und meinen Bademantel spielerisch einem Bademeister gab, bevor er in das überfüllte Dampfbad schlenderte.

Meiner Erfahrung nach besteht der Hauptunterschied zwischen der europäischen Herangehensweise an Nacktheit und dem MO der USA in Bezug auf neurotische Bescheidenheit nicht in der Sexualität, sondern in der Gleichgültigkeit. Nacktheit ist kein Tabu, weil Körper und Sex nicht so gesehen werden. Stellen Sie sich vor, das Selbstbewusstsein vollständig aus der Gleichung zu entfernen. Das ist ermächtigend. Und genau das kam mir in den Sinn, als der Dampf jede Falte und Spalte durchdrang: Ich hatte nicht das Gefühl, ausgestellt zu werden, weil ich es nicht war. Ich war nur da und so auch diese anderen Frauen. Und meine Güte - es fühlte sich so gut an, einfach keinen Fick zu geben.

An diesem Punkt fragte ich mich, ob ich mich vor diesem Moment jemals wirklich entspannt gefühlt hatte. Die Ironie ist, dass das Hammam-Spa-Erlebnis auf dem Papier nicht unbedingt für schwache Nerven ist: Meine Agenda würde eine traditionelle Gommage beinhalten, bei der im Wesentlichen jemand die äußeren Schichten meiner Haut schrubbt. (Dies ist ungefähr so ​​ruhig, wie es sich anhört.) Aber um meine Haut auf die besagte Entfernung vorzubereiten, betrat ein Wärter mit einer Schüssel schwarzer Seife das Dampfbad und plätscherte sie überall. Diese Seife ist wie eine dicke, ölige Paste, und der Dampf lässt sie tief in die Haut eintauchen, um optimale Feuchtigkeit zu erzeugen und dabei abgestorbene Zellen zu entfernen. (Für diejenigen, die auf der Suche nach einer Alternative zu Hause sind, ich liebe es, Kahinas Beldi-Seife mit einem billigen Peelinghandschuh von Amazon unter der Dusche zu schneiden.)

Der Rest meiner Zeit bei O'Kari entfaltete sich wie eine lange Traumsequenz. Nachdem der schwarze Seifenüberzug meines Körpers im Dampfbad etwas mehr absorbiert hatte, wurde ich zu einem Bereich mit mehreren Steinmassagebetten geführt und angewiesen, in verschiedenen Positionen zu sitzen und zu liegen, während ein Bediensteter jeden Zentimeter meines Körpers so aggressiv schrubbte Ich konnte spüren, wie sich meine eigene Haut abspülte, als sie mich danach abspritzte.

Wenn ich darüber schreibe, scheint es hart oder klinisch zu sein - auf einer Steinplatte immer wieder gedreht zu werden, während die äußeren Schichten meines Körpers effektiv abgeschlagen wurden. Aber es war himmlisch, und die Tatsache, dass ich meine Haut buchstäblich vergoss, fühlte sich wie eine zu perfekte Metapher für die gesamte Erfahrung an. Wenn ich nicht viel mit Eukalyptusdämpfen und dem Leben im Allgemeinen zu tun gehabt hätte, hätte ich wahrscheinlich über die Dummheit davon laut gelacht.

Der Wärter schäumte mein Haar mit süßem Mandelöl ein, bevor er mich zurück ins Dampfbad führte. Nachdem ich ein paar Minuten im angrenzenden Pool mit einem Glas Pfefferminztee in der Hand eingeweicht hatte, verbrachte ich den Rest meiner Zeit bei O'Kari in einem privaten Raum für eine Massage: eine herrliche Kopf-Fuß-Massage mit erdigem Duft Öle.

Ich kann mich nicht einmal daran erinnern, dass ich mich angezogen habe oder mich verabschiedet habe - ich bin einfach wieder auf die verschneiten Straßen gestolpert und war vor Wärme schwindelig, auch wenn ich kurz zuvor völlig nackt ausgezogen worden war.