Wie ich gelernt habe, mein natürliches Haar in einer Gesellschaft zu lieben, die gerade und blond mag

"Weitere Fragen?", Fragte der Interviewer, als wir das Ende des Q & A-Teils des Interviews erreichten. "Zur Zeit nicht", antwortete ich. Das war aber nur bedingt richtig. Ich hatte noch eine Frage, eine, die mir als weiße Frau nicht in den Sinn gekommen wäre: „Kann ich mein natürliches Haar tragen?“

Zum Zeitpunkt dieses Interviews war ich kürzlich mit einem Bachelor-Abschluss in Psychologie auf der Suche nach einem Job in einer neuen Stadt. Sich an die Kultur eines neuen Jobs anzupassen, ist immer eine Herausforderung, aber es ist noch schlimmer, wenn Sie der einzige sind, der „kinky“ Haare hat. Als schwarze Frau sind meine Haare ein wesentlicher Teil meiner Identität. Für viele schwarze und gemischte Rassen-Amerikaner erzählen unsere Haare mehr über unsere DNA, als unser Mund es jemals könnte. Jahrhunderte systemischer Unterdrückung haben uns von einem Großteil unserer Geschichte isoliert, und unser Haar ist die einzige Verbindung, die wir mit unserem Herkunftsort haben. Einzigartig für schwarze Amerikaner ist das Stigma unserer Haare, die als "unprofessionell" bezeichnet werden.

Interviews sind oft eine Quelle extremer Angst für mich. „Was mache ich mit meinen Haaren?“ Ich denke oft bis zu einer Woche im Voraus nach.

Leider ist dies kein für mich einzigartiges Problem. Eine schnelle Google-Suche gibt Hunderte von Beispielen für schwarze Frauen, die sich meiner schlimmsten Angst gegenüber sahen - wenn ihnen gesagt wird, dass ihr natürliches Haar für den Arbeitsplatz nicht professionell genug ist. Ich erinnere mich, wie ich von einer Frau gelesen habe, die ermutigt wurde, zur Arbeit ein Gewebe zu tragen, und fragte, wann ihre Haare nach dem Tragen ihrer Afro wieder "normal" sein würden. Dies ist keine ungewöhnliche Erfahrung.

Hier ist das grundlegende Problem: Durch das Verbot von Cornrows und Afros fördern Arbeitsagenturen das System der weißen Vorherrschaft, das schwarze Amerikaner überhaupt von guten Jobs fernhielt. Um sich in der weißen Gesellschaft der "Gesellschaft" gut zu "passen", wird schwarzen Frauen empfohlen, ihre natürliche Textur zu ändern, um "präsentabel" zu werden. (Für viele bedeutet das kostenintensive, wartungsintensive Erweiterungen) Haar in einem Afro ist das Äquivalent einer glatten Haare, die ihr Haar nach unten trägt. Es ist ebenso mühelos morgens aufzustehen und zu gehen, aber es ist deutlich weniger akzeptabel. Warum gibt es Cornrows-Verbote, aber keine Pferdeschwänze?

Schwarze Frauen in den höchsten Ämtern befassen sich mit Haaruntersuchung. Ein wichtiger Grund dafür ist, dass uns die Haare schon in jungen Jahren gelehrt werden. Schulen verbieten unsere Frisuren und Lehrer verstoßen gegen unseren persönlichen Raum, um unsere Haare zu kritisieren. Ich erinnere mich an eine Lehrerin an meiner Mittelschule, die daran teilgenommen hatte, als andere Schüler einen meiner schwarzen Klassenkameraden beleidigten, deren Haare nicht nach ihrem Geschmack gestylt waren.

Warum gibt es Cornrows-Verbote, aber keine Pferdeschwänze?

Die genaue Untersuchung, die wir in Bezug auf unser Haar erfahren, beeinflusste nicht nur mein Selbstwertgefühl, sondern auch den Komfort, den ich bei meiner Arbeit als Rezeptionistin in einer primären Pflegeeinrichtung empfand. Obwohl ich das Glück hatte, an Stellen zu arbeiten, an denen ich meine Haare nie ausdrücklich als inakzeptabel eingestuft hatte, fühlte ich mich gezwungen, Verlängerungen zu tragen, um sich darin einzufügen.

Bei den wenigen Male, in denen ich meine Haare ausgezogen habe, würde ich mit Fragen überschwemmt werden. Schließlich fühlte ich mich so unwohl, dass ich mich entschied, den Job ganz aufzugeben. Aber was ist mit den Frauen, die jahrelang ihren Beruf ausüben müssen, während ihnen das natürliche Haar beigebracht wird, ist unprofessionell?

Ich beschloss, diesen Job weit über die Haarpolitik hinaus zu lassen - er wurde nicht organisiert und ich wurde oft respektiert. Aber diesen Job zu verlassen, war der Auslöser für eine wichtige Entscheidung: nie wieder ein Interview mit „veränderten“ Haaren zu besuchen.

Um das zu tun, musste ich die negativen Botschaften neu bewerten, die mir beigebracht wurden, was professionell genug ist und was nicht, um es für die Arbeit zu tragen. Anfangs würde ich normalerweise nicht mit meinem lockeren Haar (in einem Afro) auftauchen, aber ich fing an, mein Haar auf eine Art zu stylen, die gut zu meiner Textur passte und meine Gesichtsform schmeichelte, wie geflochtene Stirnbänder und hohe Puffs. Wenn ich die Erwartung setze, dass ich authentisch und unmissverständlich schwarz auftauchen würde, würde ich mich nie mit der Angst befassen müssen, mein echtes Haar zu enthüllen.

Bevor ich meinen alten Job aufgab, trug ich normalerweise Erweiterungen, aber nachdem ich gegangen war, hörte ich fast vollständig auf. Ich wusste, dass mein erster Schritt zur Normalisierung der Vielfalt notwendig war, um mich zu normalisieren. Ich habe im Gentlemen's Salon in Cheyenne, Wyoming, einen Friseur gefunden, der mein Haar in einer Weise stylen konnte, die es schützte, während ich mein wahres Ich zeige, wie geflochtene Hochsteckfrisuren, Zweisträngchen und flache Windungen. Die ersten Male fühlte ich mich nackt mit meinem ganzen Haar auf meinem Kopf. Mir war es peinlich, wie verschieden meine Haare von den anderen waren.

Ich wusste, dass mein erster Schritt zur Normalisierung der Vielfalt notwendig war, um mich zu normalisieren.

Am Anfang fürchtete ich die Aufmerksamkeit, die mir mein Haar einbrachte, auch wenn die Kommentare, die ich erhielt, von Frauen aller Rassen überwältigend positiv waren. „Ich wünschte, ich könnte das mit meinen Haaren machen“ und „Ich liebe deine Haare!“ Waren am häufigsten. Meistens würde ich mit einem Lächeln und einem Danke antworten. Mit der Zeit verstand ich, dass es nicht ihr Ziel war, mich in Verlegenheit zu bringen - es wurde aus Bewunderung getan.

Monate später, als ich meinen letzten In-Office-Job begann, war ich ein Profi für Naturhaar. Ich stellte die Erwartung, dass ich mein Haar in seinem natürlichen Zustand tragen würde, und meine Kollegen haben es gerne angenommen, weil sie nichts anderes wussten. Meine Zöpfe oder sogar mein Afro zu sehen, war normal für sie, und es fühlte sich großartig an, nicht über meine Haare zu reden, als wäre es eine große Sache. Ich arbeitete vier Monate lang an diesem Job, bevor ich mich entschied, zu Hause bei meinem Sohn zu bleiben, und es war mir kein einziges Mal unangenehm, mein authentisches Ich vorzustellen.

Jetzt, da ich von zu Hause aus arbeite, steht mein Haar nicht so sehr im Fokus. Tatsächlich mache ich an manchen Tagen überhaupt nichts dagegen. Aber ich bin froh, dass ich an einem Ort angelangt bin, an dem ich mich wohl fühle, wenn ich meine Haare auf eine Weise trage, die der „Norm“ der Gesellschaft zuwiderläuft. Wenn ich jemals wieder vor Ort arbeiten möchte, fühlt es sich gut an zu wissen, dass ich einen Plan habe, um mich an einem Ort wohlzufühlen, an dem ich als „anderer“ angesehen werde. Bis dahin kann ich eine meiner Spulen um meinen Finger drehen mit meinen Augen an einem Bildschirm. Nicht versuchen, nur natürlich zu sein.

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